Варвара и  Егор каждое лето приезжают в деревню на каникулы к бабушке Федосье и дедушке Лаврентию. В этот раз только приехали, бабушка и говорит:

- Мы утром раненько уедем на ярмарку за подарками, а вы отсыпайтесь, отдыхайте. С вами будет тетушка Лизавета. А мы вернемся через день. Варварушка, полей в огороде клубнику, малину, да надо бы и морковку полить. Егорка, поможешь старшей сестричке?

- Да, да я помогу Варе, - ответил Егорка.

- Будьте все время дома, никуда одни не ходите, наказывает дедушка.

Тут пришла тетушка Лизавета, - так называли её дети. Егорка даже в ладошки захлопал от радости. Да и сама тетушка обрадовалось им. Она знала в лесу каждую тропинку, учила Варю с Егоркой, как находить дорогу в лесу, как собирать грибы, учила собирать травы - в этом ей не было равных. Дети обожали чаи, заваренные на ее травках, ароматные, вкусные и полезные. Лизавета принесла домашней клюквы со своего огорода, потом все вместе собрали помидоры, поужинали и легли спать.

Утром дети проснулись и увидели в кухне на столе записку: «Поешьте пирожки, я вернусь ещё до обеда, принесу грибочков. Никуда со двора не ходите».

Дети с удовольствием позавтракали и пошли в огород. Полили грядки, а потом, Егор и говорит:

- Давай ждать Лизавету не будем, а пойдем навстречу.

- Мы можем разойтись с ней, а она вернется и нас не застанет дома, испугается, - ответила Варя.

- Да мы недалеко, только до нашего любимого места, где рыжики растут. По нашей тропинке пойдем, наверное, тетя Лизавета там и собирает.

Предложение было уж очень соблазнительным, и Варя, поколебавшись, все- таки согласилась.

- Ну, ладно, только одну корзинку наберем и сразу домой, и давай напишем записку и оставим на столе. Взяли они на дорожку помидор, хлеба, сахара, морковку, конфет и побежали.

Грибное место было уже близко. Дети пошли медленнее и вдруг видят: в стороне от тропинки - разоренный, весь безжалостно раскиданный муравейник. А сами муравьи быстро бегают и таскают беленькие продолговатые яички.

- Давай им поможем, - сказал Егорка. И тут же соорудил подобие веника из веточек и травы и начал подметать разбросанные соломинки, травинки, песок поближе к муравейнику.

Варя помогала ему. А муравьи, словно догадались, что им помогают, еще быстрее забегали, перескакивая свой строй-материал через ноги детей. И было этих муравьев видимо - невидимо. Куча над муравейником на глазах росла. И вскоре он принял  вполне обустроенный вид.

- Какие шустрые! - удивился Егорка.

- Что-то какие-то они странные и очень уж большие, откуда взялись такие? заметила Варенька.

- Посмотри, у них на лапках что-то светится, как маленькие золотые фонарики. Давай угостим их, - предложил Егорка и положил маленький кусочек хлеба на вершину кучи.

Хлеб моментально облепили насекомые. Егорка добавил кусочек сахара.

- Пойдем быстрее, - Варя подхватила корзинку. - Смотри: солнышко вон где высоко. Мы задержались.

Дети двинулись дальше. А вот и полянка знакомая, но тетушки Лизаветы нет.

- Наверное, она уже была тут, - огорчился Егорка, - и грибов набрала, да по другой тропинке ушла. Вот мы и разошлись. Ну, давай собирать.

Корзинка быстро наполнилась рыжиками. Вскоре нашлись и грузди.

- Давай немного смородины нарвем, лесные ягоды такие вкусные! Собрали смородины.

- Ой, Варя, смотри – птичка. Она, кажется, летать не может, - озадаченно произнес Егорка, - наверное, крылышко повредила. Давай поймаем и домой возьмем, а когда заживет - выпустим на этом же месте.

 И они побежали за птичкой. А она петляла-петляла, то взлетит, то, вроде, падает. А потом, вдруг, вспорхнула резво и улетела.

- Это она нас от гнезда уводила, у нее там, наверное, птенчики,- догадалась Варя.

- Давай же посмотрим на птенчиков, хоть одним глазком, - умоляюще просит сестру младший братик.

Пока дети бегали за птичкой, они удалились от тропинки. А то, где было солнышко: с какой стороны, забыли заметить. Варя встала в растерянности.

 Егорка, заметивший мелкие молодые груздочки, начал было их срезать.

- Да брось ты их Егорушка,- встревоженно сказала Варя, - тропинку искать надо. Видишь лес-то все гуще...

В густых зарослях что-то затрещало, налетел порыв ветра, деревья недружелюбно зашумели листвой. Дети испуганно прижались друг к другу, понимая, что они окончательно заблудились.

- Если нас съедят волки или медведь, бабушка, дедушка и тетушка Лизавета будут сильно плакать – у Егорки дрожал голос.

- Давай  не будем стоять на месте, а лучше пойдем в какую-нибудь сторону, здесь страшно, - предложила Варя, совсем не представляя в какую же сторону им идти.

  *   *   *

А тем временем  тетушка Лизавета вернулась домой и, увидев записку на столе, только руками всплеснула от огорчения и тревоги. В записке дети упомянули про любимую тропинку. И тетушка кинулась в лес. Вот огрызок морковки на тропинке, значит, тут они были. Дальше идет.

Но тут что-то кольнуло или кто-то куснул ее за одну ногу, потом за другую, и она увидела муравьев, отбегавших от нее, да таких огромных, каких она сроду не видела! Укусы не были жгучими и болючими, как обычно, а так себе, вроде легонько цапнули. Муравьи вернулись к ней, остановились около ног, и опять побежали в том же направлении. Лизавета сильно удивилась. А когда насекомые повторили маневр опять, у нее вдруг мелькнула странная мысль, что они зовут ее куда-то. Тут она увидела муравейник и пошла к нему. Муравьи - впереди, Лизавета - сзади.

Около муравейника она увидела бумажку от конфетки и догадалась, что, были здесь сестра с братом.

Муравьи вдруг стали еще больше. Но удивляться дальше было уже некогда, надо было быстрее идти за ними. Бежали они очень быстро, так что успеть за ними было непросто. Следить за этими странными муравьями было легко, у них на кончиках ножек светились какие-то желтенькие, сверкающие точки.      

 *   *   *

А Варя с Егоркой упорно пытались найти тропинку, то вперед пройдут – нет ничего, то вправо свернут – совсем незнакомое место, то вернуться назад. Вроде, вокруг одного места кружат, но деревья кажутся уже другими, а лес становится все гуще и темнее. В отчаянье они остановились, посмотрели друг на друга и, заплакав, обнялись. Не выбраться им из этого леса!

И тут как из-под земли вновь появились муравьи, которые стали еще больше – с небольшую мышку. Они окружили детей, стали забегать им на ноги. Они покачивали своими черными головками с огромными умными глазами и усиками-антенками.

- Это же наши муравьи, видишь, лапки золотые! - обрадовался Егорушка.

Варя погладила муравья, который выше других забрался по ее ногам. И  заметила, что на ее пальцах остались золотые пылинки, которые ярко горели, как крошечные звездочки.

- Смотри, - она взяла одного из муравьев на ладошку, - у них ведь ботиночки золотые на лапках!

Муравьи, то приближались к самым ногам детей, то отбегали  в одну и ту же сторону.

- Они волшебные, - засмеялся Егорка,- и они зовут нас. Пойдем за ними!

И дети пошли. Лес становился реже, и как-то приветливее. Сквозь листву  пробивались яркие солнечные лучи.

- Егорушка, Варварушка! – услышали они вскоре.

Егорка первым бросился на голос, выбежал на полянку и увидел тетушку Лизавету.

- Тетушка Лизаветушка! А мы заблудились! И испугались! А потом нас вывели из чащи  волшебные муравьи в золотых ботинках! – захлебываясь от избытка чувств,  Егорка повис  у нее на шее.

Варя тоже едва сдерживала слезы:

-Прости нас тетушка Лизавета, что не послушались тебя и пошли сами в лес. Больше никогда-никогда так не сделаем!

-Смотрите, не забывайте своего обещания, если бы не муравьи в золотых ботинках, неизвестно, как бы все обернулось! В наших лесах немудрено заблудиться и пропасть. Меня-то ведь тоже ваши волшебные муравьи повстречали и позвали за собой – вам навстречу.

- Смотрите, - Егорка показал на муравьев, которые становились все меньше и меньше, - они превращаются в обычных.- Спасибо вам, добрые мурашки. - Егорка вытащил из кармана завалявшийся   кусочек сахара и крошки хлеба. Нашлась и пара конфет:

- Вот вам гостинцы!

 - Муравьи тут же собрали всю  снедь и понесли в лес, сверкая золотыми ботиночками. А несколько муравьев, которые по-прежнему оставались большими, гуськом двинулись вправо, оглядываясь и покачивая головами.

- Они снова нас зовут, - сказала тетушка Лизавета. И они дружно отправились вслед за муравьями.

Вот и знакомая тропинка! Муравьи остановились и, покивав головками и стали на глазах уменьшаться. Блики на их золотых ботиночках постепенно гасли, а вскоре совсем пропали. Превратившись в совсем обычных муравьишек, они так же гуськом быстро направились в обратную сторону.

- Какие они замечательные, разумные и, видать, порядок любят, - улыбнулась тетка Лизавета,-  а нам домой пора, со знакомой тропинки уже не собьёмся.

                                               *   *   *  

Вечером, когда вернулись дедушка с бабушкой, дети рассказали им про все свои приключения.

- Наш лес волшебный, - улыбнулся в усы дедушка Лаврентий, только не каждому он свои чудеса показывает.

- Это ваше добро вернулась к вам. Муравьи сами могли бы справиться с разбросанным муравейником, но вы решили им помочь. А когда в беду попали вы, они вам помогли. Думаю, что вы еще встретитесь с ними – сказала бабушка.

И она оказалась права. Но это уже другая сказка. 

Автор: Ротару О.В. - прихожанка Воскресенского собора г. Семипалатинска