Вопрос о том, когда же лучше человеку принять крещение – раньше или позже – в разные периоды истории  решался по-разному.

В пользу более поздних крещений (в зрелом и даже пожилом возрасте) говорит простая логика: в крещальной купели человек очищается от ВСЕХ своих грехов – и полученного по наследству первородного греха, и накопленных самостоятельно в течение всей жизни до крещения. Значит, чем позже покрестился – тем меньше ошибок успеешь совершить за оставшийся период времени, тем более праведным предстанешь на последнем суде.

Однако в логике этой есть несколько серьезных изъянов. Во-первых, не всегда смерть приходит в старости и по заранее намеченному графику, и расчетливо откладывая крещение «на потом» надо помнить, что это «потом» может и не наступить. Во-вторых, крещение дает человеку возможность соединяться с Богом уже здесь, в этой жизни, в Таинстве Причастия, и, откладывая крещение – лишаем себя этой возможности.

Мода на поздние крещения возникает периодически, и каждый раз вызывает дискуссию вокруг себя. В частности, святитель Григорий Нисский, в сочинении с говорящим названием «Против отлагающих крещение» писал так: «Обезопась себя от непостоянства и неизвестности жизни. Не торгуйся с благодатью, чтобы не лишиться дара».

Зачем крестить ребенка?

Верующие люди говорят: если родители сами православные христиане, то они понимают, что этот шаг является главным в жизни верующего человека. Крещение – это в первую очередь очищение ребенка от первородного греха, это прощение за свои грехи. Да, если говорить о взрослом человеке, то он может попросить отпустить ему существующие грехи, что же касается младенца, то ему прощается первородный грех и тот, который переходит от Адама на всех потомков.

Самим фактом крещения вы даете малышу гораздо большее, чем просто защиту, вы определяете его дальнейший путь, а именно его веру. После крещения у ребенка появляется ангел-хранитель и свой святой покровитель, которые будут оберегать и душу и жизнь вашего чада. 

Священнослужители скажут: «Крещение должно быть по вере. Но, понятно, что младенец еще не может определиться с верой, поэтому крестят по вере родителей». Если же родители неверующие люди, то в этом случае лучше подождать до взросления ребенка, пусть он вырастет и сам определится с верой и примет те обряды, которые продиктует ему его вера. Как бы ни странно это звучало, но это более справедливый шаг, чем совершение таинства крещения только потому, что это модно.

Кстати, если родители некрещеные или исповедуют другую веру, но хотят окрестить ребенка в православной церкви, это не запрещается. Главное позаботиться о том, чтобы крестные были православные.

Если вы сомневаетесь, подойдите к служителям церкви, они ответят на все ваши вопросы, причем никто не будет от вас отмахиваться. Не бойтесь уточнить волнующие моменты «на берегу», ведь отправляясь «в море», назад уже дороги не будет.

Когда нужно крестить ребенка?

По церковным обрядам ребенка крестят на 8 или на 40-й день от рождения. На 8-ой день по обычаям ветхого завета ребенку давали имя. А на 40-й день, потому что к этому времени у женщин обычно прекращаются послеродовые выделения и ей разрешено входить в церковь. 

Правильно было бы, если после 40 дня над мамой прочиталась особая очищающая молитва, которая дает возможность участвовать во всех церковных обрядах.

Советы опытных мамочек гласят о том, что лучше крестить ребенка в первые месяцы жизни, когда он еще не может оценить происходящее, не сможет испугаться незнакомой обстановки и служителей церкви. В 2-3 года вам трудно будет удержать внимание ребенка и его самого на одном месте.